손목 터널 증후군: 예방과 치료법

 손목 터널 증후군은 현대인의 고질병 중 하나로, 특히 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 사람들에게 흔히 발생하는 질환입니다. 손목을 자주 사용하는 직업군이나 가정에서 반복적인 작업을 하는 사람들에게서 발생하는 경우가 많습니다. 손목 터널 증후군은 치료가 늦어질 경우 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있기 때문에, 예방과 조기 치료가 매우 중요합니다.

이번 글에서는 손목 터널 증후군의 원인과 증상, 예방 방법과 효과적인 치료법에 대해 알아보겠습니다.

손목통증을 호소하는사진

1. 손목 터널 증후군이란?

손목 터널 증후군은 손목을 지나가는 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 손목 터널이란 손목뼈와 인대로 둘러싸인 작은 공간을 말하며, 이 공간을 지나가는 정중신경이 압박을 받게 되면 손목과 손바닥, 손가락에 통증과 저림이 발생할 수 있습니다.

증상은 주로 밤에 심해지며, 손목을 사용하지 않더라도 손가락 끝이 저리거나, 찌릿한 통증이 느껴질 수 있습니다. 심한 경우 손목의 근육이 약해지고, 물건을 쥐는 힘이 약해질 수도 있습니다.

2. 손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군의 주요 원인은 다음과 같습니다:

1) 반복적인 손목 사용

• 컴퓨터 키보드 타이핑, 스마트폰 사용, 집안일 등 손목을 반복적으로 사용하는 활동은 손목 터널에 압박을 가해 증후군을 유발할 수 있습니다.

2) 손목의 비틀림

• 손목을 잘못된 자세로 비틀거나 과도한 힘을 가하는 경우 손목 터널에 부담을 주어 정중신경이 압박될 수 있습니다.

3) 임신과 호르몬 변화

• 임신 중 호르몬 변화로 인해 신체에 부종이 발생할 수 있으며, 이로 인해 손목 터널이 좁아져 증후군이 발생할 수 있습니다.

4) 류머티스 관절염

• 류머티스 관절염과 같은 염증성 질환은 손목에 염증을 일으켜 손목 터널 증후군을 유발할 수 있습니다.

3. 손목 터널 증후군의 증상

손목 터널 증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 손목 통증: 손목 부위에서 찌릿한 통증이 발생하며, 손가락까지 퍼질 수 있습니다.
• 저림과 마비: 주로 엄지, 검지, 중지에서 저림과 마비 증상이 나타납니다.
• 악력 저하: 물건을 잡는 힘이 약해지고, 작은 물건을 자주 떨어뜨릴 수 있습니다.
• 야간 통증: 자는 도중 통증이나 저림으로 인해 잠에서 깨는 경우가 많습니다.

4. 손목 터널 증후군 예방 방법

 손목 터널 증후군을 예방하기 위해서는 평소 생활 습관에서 손목에 부담을 줄이는 것이 중요합니다. 다음은 손목 터널 증후군 예방에 도움이 되는 몇 가지 방법입니다:

1) 올바른 자세 유지

• 컴퓨터를 사용할 때는 손목이 너무 꺾이거나 구부러지지 않도록 키보드와 마우스 위치를 조정하세요. 손목이 자연스럽게 위치하도록 손목 받침대를 사용하는 것도 도움이 됩니다.

2) 적절한 휴식

• 손목을 지속적으로 사용할 때는 중간중간 휴식을 취해 손목 근육의 피로를 풀어주세요. 30분에서 1시간마다 손목 스트레칭을 하면 손목 터널 증후군 예방에 효과적입니다.

3) 손목 스트레칭

• 손목을 자주 사용해야 하는 환경이라면, 손목 스트레칭을 통해 유연성을 유지하는 것이 좋습니다. 손목을 천천히 앞뒤로 돌리거나, 팔을 쭉 뻗어 손목을 늘려주는 동작을 추천드립니다.

4) 무리한 손목 사용 피하기

• 무거운 물건을 들 때 손목에 과도한 힘을 가하는 것을 피하고, 손목을 지지할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다.

5. 손목 터널 증후군의 치료법

손목 터널 증후군은 증상의 경중에 따라 치료 방법이 달라질 수 있습니다. 초기 단계에서 증상을 완화할 수 있는 여러 치료법을 소개합니다.

1) 휴식과 손목 보호대 사용

• 손목 터널 증후군 초기에는 손목 사용을 줄이고, 손목 보호대를 착용해 손목을 안정화시키는 것이 도움이 됩니다. 손목 보호대는 손목을 고정시켜 불필요한 움직임을 줄여주고, 정중신경에 가해지는 압박을 완화할 수 있습니다.

2) 얼음찜질

• 손목이 붓거나 통증이 심할 때는 얼음찜질을 통해 염증을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다. 하루 2~3회, 10분 정도 얼음찜질을 해주세요.

3) 스트레칭과 물리치료

• 손목과 팔 근육을 늘려주는 스트레칭과 물리치료는 증상 완화에 효과적입니다. 특히 전문가의 도움을 받아 올바른 운동법을 배우면 손목 터널 증후군을 예방하고 치료하는 데 큰 도움이 됩니다.

4) 약물치료

• 통증이 심할 경우 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)를 복용해 통증과 염증을 줄일 수 있습니다. 또한, 정중신경 주위에 스테로이드를 주사해 염증을 줄이는 방법도 있습니다.

5) 수술

• 만약 위의 방법들로 증상이 호전되지 않는다면, 손목 터널을 넓히는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술을 통해 정중신경을 압박하는 부위를 제거하고, 신경 압박을 해소하는 방법입니다.

마무리하며,

 손목 터널 증후군은 현대인들에게 흔히 발생할 수 있는 질환이지만, 예방과 조기 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다. 손목 사용 시 올바른 자세를 유지하고, 규칙적인 스트레칭을 통해 손목 근육의 긴장을 풀어주세요. 또한, 증상이 나타나면 빠르게 대응하는 것이 중요합니다. 적절한 치료법을 통해 손목 건강을 유지하고 일상생활에서 불편함을 최소화하세요.